São Jorge ist die Insel der Felsküsten, Klippen und Fajãs, eine der grünsten des Azoren-Archipels und der perfekte Ort für einen Urlaub in engem Kontakt mit der Natur und dem Meer.

Diese Insel von 54 Kilometer Länge und einer Höchstbreite von 6,9 Kilometern gehört zur Zentralen Gruppe und ist zusammen mit Faial und Pico, von der sie 18,5 Kilometer entfernt ist, einer der Eckpunkte der sogenannten „Dreiecksinseln“.

Landschaftlich springt der Kontrast zwischen der zentralen Gebirgskette, die die Insel auf fast der gesamten Länge durchquert, und der steilen und zerklüfteten Küste ins Auge, die von den typischen Fajãs durchbrochen ist, die sich bis ins Meer hinein ausdehnen. Die Fajãs sind kleine Ebenen, die durch das Abrutschen von Erdflächen oder Lava entstanden sind und von denen es auf dieser Insel mehr als 40 gibt, deshalb wird sie häufig Insel der Fajãs genannt. In einigen Fällen sind sie nur zu Fuß zu erreichen, man kann sie deshalb am besten auf den Wanderpfaden erkunden, bei denen es Wege für unterschiedliche körperliche Konditionen und fachkundige Begleitung gibt.

Von der Fajã da Caldeira do Santo Cristo, die wegen ihrer schmackhaften amêijoas (Muscheln) die berühmteste ist, bis hin zur Fajã dos Cubres mit einer kristallklaren Lagune und zur Fajã do Ouvidor mit ihren Naturschwimmbecken – wenn wir einen Ausflug über die Insel São Jorge machen, werden wir das für die Landwirtschaft parzellierte Gelände, die Häuser mit ihren dreifachen Guillotine-Fenstern, Wasserfälle und die merkwürdigen Stahlseile zum Transport von Brennholz zu den Küstenebenen bestaunen können.

Als Ergänzung zu dieser herrlichen Küstenlandschaft gibt es noch die kleine Insel Ilhéu dos Rosais und vor der Ostspitze der Insel die Ilhéu do Topo, Nistzentren für viele Meeresvögel und Orte mit schönen Exemplaren von endemischen Pflanzen der Azoren. Zusammen mit dem landschaftlichen Aspekt sind dies die Gründe dafür, warum sie als Naturschutzgebiet klassifiziert wurden.

Auf der zentralen Hochebene der Insel treffen wir in 1053 Meter Höhe auf den höchsten Punkt von São Jorge, den Pico da Esperança, von dem aus wir unvergessliche Panoramablicke über die Insel haben können, die von Pico, Graciosa, Terceira und Faial aus der Nähe bewacht wird. Auf dieser höchsten Zone, auf einer Fläche, die sich vom Pico do Areeiro bis zum Pico das Caldeirinhas über Pico da Esperança, Pico do Carvão und Morro Pelado erstreckt, wurden wegen der hier vorhandenen endemischen Vegetation von hohem botanischem und wissenschaftlichem Wert drei Waldschutzgebiete eingerichtet, die den Namen dieser vier Picos tragen.

Von den verschiedenen über die Insel verteilten Aussichtspunkten wie zum Beispiel Ribeira do Almeida, Fajã das Almas, Urzes, Fajã dos Cubres und Norte Pequeno können wir Ausblicke von unvergleichlicher Schönheit genießen.

São Jorge ist in zwei Kreise aufgeteilt, Vila da Calheta und Vila das Velas. In Vila das Velas werden die im Hafen anlegenden Schiffsreisenden vom Portão de Mar (Meeresportal) empfangen und auf den zentralen Platz des Städtchens geführt, wo man die Kirche Igreja Matriz de São Jorge mit dem angebauten Museu de Arte Sacra (Sakralkunst) und das Rathaus Paços do Concelho besuchen kann.

Wenn man durch Urzelina kommt, fällt der Blick auf einen vereinzelt in der Landschaft stehenden Kirchturm, der fast vollständig von schwarzem Felsgestein umgeben ist. Es handelt sich um den einzigen Überrest des ursprünglichen Bauwerks, das 1808 durch den Vulkanausbruch begraben wurde. In Manadas ist eins der interessantesten Beispiele für Barockarchitektur auf den Azoren hervorzuheben, die Kirche Igreja de Santa Bárbara (aus dem 18. Jahrhundert) mit einer schwarzweißen Fassade und einem reichhaltig ausgestatteten Innenbereich. Calheta und Topo sind malerische Hafenorte, von denen sich jahrhundertealte Häuser und Kirchen abheben, die Geschichten erzählen können, wie die Kirche Igreja de Santa Catarina, das Museum Museu de São Jorge und die Kirche Igreja de Nossa Senhora do Rosário.

Die Bettüberwürfe mit erhabenem Muster werden noch immer auf Holzwebstühlen hergestellt, und in Fajã dos Vimes kann man die Kunsthandwerkerinnen bei ihrer Arbeit antreffen. Die Kunsthandwerk-Kooperative von Ribeira de Nabo dient als Ausstellungsraum für diese Bettüberwürfe, die auch als „Mantas de São Jorge“ bekannt sind.