Imaginez que vous êtes un chevalier de la cour du Roi Arthur et que vous participez à la recherche du Calice Sacré. Cette quête n’aura pas lieu dans le Royaume de Logres, mais au cœur du Portugal, dans ces paysages d'Europe de l’Ouest, autrefois dominés par les chevaliers templiers et les moines cisterciens. Voici le thème d’un itinéraire de deux jours où vous pourrez redessiner une géographie mythique et vous lancer dans une recherche imaginaire qui culminera à Tomar, le point de réunion des héros de la quête.

Le parcours commence à Alcobaça, dans le Monastère érigé par l’Ordre de Cîteaux qui adapta les contes païens de la Quête du Graal selon les préceptes des vertus chrétiennes. C’est aussi le premier temple gothique au Portugal et il rappelle l’abbaye d’Uther Pendragon, où Galaad veilla et pris connaissance de sa mission. Poursuivez vers le Champ militaire d’Aljubarrota, terrain de bataille où D. João Ier vainquit les castillans en garantissant l’indépendance du Portugal, tout comme à Ginzestre, Lancelot vainquit le Roi Lionel. Le Monastère de Santa Maria da Vitória célèbre ce fait extraordinaire dans une sublime architecture, dont les Capelas Imperfeitas (Chapelles Imparfaites) en sont la représentation illustre. 

Continuez vers des décors qui pourraient illustrer les comtes de chevalerie. C’est ainsi que le Parc Naturel des Serras de Aire et de Candeeiros rappelle la Terre Foraia avec des lacs qui apparaissent et disparaissent comme le Poljé de Minde, et des antres profonds dans les très belles grottes. Quant au Château d’Almourol, inaccessible sur un îlot en plein fleuve Tage, ce fut un important bastion défensif de l’Ordre du Temple et le décor imaginaire de légendes de géants et donzelles.

Castelo de Almourol ©Paulo Magalhães

Consacrez le deuxième jour à Tomar, ville pleine de symboles ésotériques. Dans le Couvent de Santa Iria remarquez l’image qui l’évoque dans le lieu de son martyr. À sa base recherchez une figure qui connote le Roi Arthur, un taureau qui regarde au nord en direction de la constellation du Bouvier où scintille l’étoile Arcuturus. Dans l’Église de Santa Maria do Olival, panthéon templier, découvrez les signes de Salomon et les étoiles de David. Il s’agirait de la Chapelle de Oliveira Vermelha, scénario des visions prophétiques de Gauvain et d’Hector.

Dornes

À quelques 30 km, venez connaître la Tour de guet de Dornes – le “château bizarre” de l’aimée du chevalier Dalides. Tout près de Tomar se trouve une piscine naturelle en forme de tasse portant le nom d’ “Agroal”, dont les lettres mises dans un ordre différent forment “Le Graal” (O Graal en portugais). Au centre de la vieille ville la roue du fleuve Nabão qui rappelle un sceau roulé du 1er Roi du Portugal, D. Afonso Henriques sur lequel on peut lire “Portugral”. Serait-ce le “Port du Graal” ?

Mata Nacional dos Sete Montes

Visitez la Mata dos Sete Montes, le “Jardin d’Urganda”, et découvrez le Déambulatoire au sein de son abondante végétation. Montez le versant pour visiter le château et le Couvent du Christ. L’ensemble reproduit le tracé des murs de Jérusalem avec le Saint Sépulcre à l’intérieur, et l’Église Manuéline copie le Temple de Salomon dans ses proportions. Le Déambulatoire, très beau en forme de cercle, où les chevaliers templiers assistaient à la messe, encercle l’autel, une table ronde. Ce pourrait être le Palais Spirituel où le calice sacré est apparu et se sera le point fort de cet itinéraire, une quête où le “Graal” n’aura pas la forme d’un calice, mais sera plutôt la découverte de paysages et de monuments incroyables.