La dernière ligne droite de l'année approche et le Portugal prend un nouvel éclat. Connu comme le plus doux coin d'hiver d'Europe, et cela ne tient pas à rien : on peut toujours compter sur un agréable soleil d'hiver, un climat doux et des vents légers, de décembre à février. Il n'est pas exclu de se promener sur la plage au moment de Noël, ou de passer l'après-midi sur une belle terrasse.

Mais c'est tout le pays qui s'anime avec les animations de Noël, à commencer par les lumières qui apportent joie et couleur aux centres urbains - mais pas seulement.  Les chants de Noël, les confiseries de la saison qui remplissent les vitrines des pâtisseries, du Bolo Rei aux Filhoses en passant par les Rabanadas, c'est magique de vivre Noël au Portugal. 

Óbidos Vila Natal, ©Câmara Municipal de Óbidos

Et au centre de cette magie se trouvent les marchés et foires de Noël, qui animent les localités du nord au sud du pays. Parmi les confiseries, les produits locaux, l'artisanat et les souvenirs de Noël, il est possible de trouver de tout lors de ces événements, qui accueillent généralement un Père Noël, souvent des lutins et d'autres animations dédiées à la saison des fêtes, offrant ainsi des moments inoubliables à toute la famille.

Les marchés ont un charme particulier, très portugais ; un peuple accueillant, avec sa propre authenticité qui se répand sur les étals. Les douceurs sont confectionnées avec amour et servies avec un sourire ; les souvenirs sont pour la vie et sont durables, car l'artisanat local est fabriqué à partir de matériaux uniques à notre pays, comme le liège et les fibres recyclables. Et cette année, les grands événements de la période de Noël sont vraiment de retour au Portugal !

Aldeia Natal de Cabeça, ©Pedro Ribeiro

À Lisbonne, le Wonderland revient au cœur de la ville, au Parque Eduardo VII, entre le 30 novembre et le 1 janvier, et avec lui la grande roue et la patinoire. Au centre-ville, jusqu'au 23 décembre, le Rossio Christmas Market (Marché de Noël de Rossio) promet de nombreux divertissements pour toute la famille, ainsi que les traditionnels stands d'artisanat et de gastronomie. Profitez-en pour assister à l'un des différents concerts de Noël qui reviennent dans la ville avec le programme Natal em Lisboa (Noël à Lisbonne).

Les marchés de Noël sont également de retour à Cascais, du 30 novembre au 2 janvier 2024, le transformant en un véritable "village de Noël", avec le Petit Marché, le train et la Maison du Père Noël, le carrousel et une Patinoire.

©Henrique Seruca/Visit Madeira

À Porto, l'habituel Marché de Noël se tiendra cette année sur l'Avenida das Tílias, dans les Jardins do Palácio de Cristal, du 1er au 23 décembre, avec beaucoup de musique, d'animations, d'ateliers, d'artisanat et de produits régionaux; à Viseu, du 7 décembre au 8 janvier, la ville vivra à nouveau la magie de Noël à travers un programme riche en initiatives, comme le Marché de Noël, des ateliers, des spectacles et des concerts pour enfants et adultes. 

Dans d'autres régions du pays, on retrouve la même ambiance de Noël : Óbidos Vila Natal est déjà un porte-drapeau des célébrations du centre du pays, répandant joie et fantaisie du 30 novembre au 31 décembre. À Seia, le village de Noël de Cabeça est une fête unique, car il n'utilise que des matériaux décoratifs tirés de la nature et est géré par les habitants, qui accueillent les visiteurs du 8 décembre au 1 janvier, chauffés par la laine de Serra da Estrela.

À Penamacor, du 7 au 25 décembre, la "Vila Madeiro" célèbre Noël avec diverses attractions, mais son point culminant est l'arrivée de la bûche et l'allumage du feu de joie dans le cimetière paroissial, qui rassemble non seulement la population locale mais aussi les touristes. Sur l'île de Madère, du 1er décembre au 8 janvier, l'ambiance est festive et les animations sont quotidiennes, notamment la nuit du marché le 23 décembre et, bien sûr, le célèbre feu d'artifice du 31 décembre dans la baie de Funchal.  

Quelle que soit la région du Portugal que vous visitez, une chose est sûre : vous vivrez une période de Noël pleine de couleurs et de traditions.