Répartie sur les deux rivages de la Rivière Gilão et formant un réseau de ruelles entrelacées et de maisons blanches, Tavira est une des villes les plus typiques de l’Algarve et que l’on a envie de découvrir sans hâte.

Toutefois, cette visite n’est pas très facile pour les personnes qui ont des difficultés à se déplacer, surtout dans les environs du château où les rues sont étroites et inclinées, avec un sol très en pente et irrégulier.

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Nous vous proposons de commencer ce parcours sur la Praça da República (8), une place entièrement accessible, où vous pouvez déguster la pâtisserie régionale dans les cafés et sur leurs terrasses, ou assister aux spectacles et aux fêtes qui s’y déroulent, surtout pendant l’été. Cette place se situe près de la rivière Gilão et elle donne accès au plus ancien Pont (11) d’origine romaine, qui la relie à l’autre rive, sans aucun obstacle pour circuler. C’est aussi un bon endroit pour admirer les caractéristiques de l’architecture typique de la région, avec les toits en pavillon et les portes au grillage typique, appelé « reixa ». 

Tavira © Shutterstock| Anyaivanova

Le Jardim do Coreto (9) se trouve lui aussi près de la Praça da República ; c’est un des lieux les plus animés de la ville, un espace vert plat et accessible, très agréable pour se promener au bord de la rivière. Dans ce quartier, vous pouvez aussi visiter le Mercado da Ribeira (10), un grand marché sans obstacles qui, après avoir perdu ses anciennes fonctions, a été reconverti en espace occupé par des magasins, des cafés, des restaurants et des terrasses. 

Tavira © Shutterstock | Sergio Stakhnyk

La route qui longe la rivière Gilão va en direction de la Ria Formosa et, bien qu’elle ne fasse pas partie de ce parcours, c’est une bonne suggestion pour un autre jour. Sur cet itinéraire, vous pourrez admirer le beau paysage des salines blanches et observer l’activité de l’extraction du sel ou les vols des oiseaux aquatiques, qui nichent à cet endroit. Pour terminer, rendez-vous à Quatro Águas, le point de départ du bateau qui traverse le parc naturel de la Ria Formosa, en direction de la langue de sable qui la sépare de la mer et qui s’étend sur 11 km. C’est là que se trouvent les plages de l’île de Tavira, comme la Praia do Barril, où vous pourrez profiter de la tranquillité de la nature et des bains de mer, qui sont à la portée de tous, puisqu’il y a un fauteuil amphibie disponible.  

Praia do Barril_Tavira © Shutterstock | Sergio Stakhnyk

En reprenant notre parcours, sur la Praça da República devant la mairie, allez donc visiter le centre muséologique islamique Núcleo Museológico Islâmico (6) pour y admirer les vestiges des origines arabes de cette région, comme le vase de Tavira, qui est considéré comme une pièce unique au monde.  Ce parcours passe ensuite par les rues du centre historique, dont le sol est irrégulier et très en pente ; par conséquent, il vaut mieux se faire accompagner pour cette promenade, ou alors prendre le petit train touristique qui part justement de la Praça da República.

Tavira © Shutterstock | Evgeni Fabisuk

Tavira est connue pour ses nombreuses églises – 37 au total. Une des plus remarquables, c’est l’Igreja da Misericórdia (5), en raison de ses caractéristiques de style Renaissance uniques dans la région de l’Algarve, qui sont bien visibles sur son portail.  L’entrée est située dans la Rua da Galeria, mais elle est peu accessible à cause des marches qui s’y trouvent ; dans son espace intérieur qui est grand et sans obstacles, il faut noter les éléments de style Renaissance qui ornent les colonnes, ainsi que les boiseries sculptées et dorées et le revêtement en azulejos datant du XVIIIe siècle. Dans la même rue se situe le spécimen d’architecture civile le plus remarquable de cette ville – le Palácio da Galeria – qui abrite la partie principale du Musée municipal de Tavira (4). Ce bâtiment est équipé de plates-formes élévatrices à l’entrée et pour accéder aux étages supérieurs, afin que tout le monde puisse admirer les expositions qui s’y trouvent, généralement sur des thèmes liés à la région. Au bout de cette rue se dresse la chapelle Ermida de Nossa Senhora da Piedade (7) qui, malgré sa petite taille, possède de grands espaces intérieurs sans obstacles.  

Tavira © ARPT Algarve

Le prochain site à visiter, c'est le Château de Tavira (3) auquel on accède par des rues en pente et au sol irrégulier, qui forment un parcours difficile à franchir sans aide.  Son espace intérieur est grand, mais il présente quelques obstacles ; par exemple, l’accès au belvédère se fait par un escalier sans rambarde. Dans les environs, l’église de Santa Maria do Castelo (2) est le principal temple de Tavira ; elle fut construite au XIIIe siècle sur les ruines de l’ancienne mosquée. On y entre par un portail en ogive de style gothique, mais la présence de marches rend son accès difficile. Son vaste intérieur abrite la pierre tombale des sept chevaliers de l'ordre de Saint-Jacques, qui conquirent la ville aux musulmans. L’église Saint-Jacques (Igreja de Santiago) (1), qui aurait été construite au-dessus de la mosquée dite mineure et dont la visite est compliquée à cause des espaces étroits et de quelques obstacles ponctuels, date de la même époque.  

Castelo - Tavira © Arquivo Turismo de Portugal

C’est là que se termine le parcours que nous vous avons suggéré, mais la ville de Tavira possède d’autres sites d’intérêt à découvrir. Pour plus d’informations, veuillez-vous adresser à l’office du tourisme ; vous y trouverez une équipe prête à aider les touristes à mobilité réduite et qui peut vous fournir des audioguides, pour accompagner votre visite.