Località

Una passeggiata per il centro storico conduce inevitabilmente alla tranquilla cittadella medievale dove nacque il Ducato di Braganza.

La località nacque nel XII secolo, quando vi si stabilì Fernão Mendes, della famiglia dei Braganções, cognato del primo re del Portogallo, D. Afonso Henriques (1139-85). Nel 1187, D. Sancho riconobbe l'importanza della città nello sviluppo della regione, concedendole l'autonomia giuridica simbolizzata dal foral, l'immunità reale. Il nucleo urbano medievale si mantiene intatto nella cittadella, degnamente rappresentato dall'imponente Torre di Guardia del Castello, dal Pelourinho, il palo della gogna, dalla Igreja de Santa Maria e dalla Domus Municipalis, esemplare unico di architettura civile.

Nel 1442, l'unione del figlio bastardo di D. João I, D. Afonso, con la figlia del Conestabile Nuno Álvares Pereira, D. Beatriz de Alvim, diede origine al Ducato di Braganza. L'importanza dei suoi duchi è data dal fatto che essi erano anche duchi di Barcelos e Guimarães, marchesi di Valença e Vila Viçosa, conti di Ourém, Arraiolos, Neiva, Faro, Faria e Penafiel, e signori di Monforte, Alegrete e Vila do Conde, tra gli altri. Nel 1640, l'ottavo Duca di Braganza, D. João IV, fu acclamato re, dando inizio all'ultima dinastia portoghese, quella dei Braganza, conclusa nel 1910 per dare spazio alla Repubblica.

Al di fuori delle mura, la città si estese verso ovest, sviluppo è visibile in un piccolo percorso fino al suo centro amministrativo e commerciale, dove le case nobiliari e i monumenti raccontano l'evoluzione di Bragança. Dopo che D. Manuel le ebbe dato il Foral Novo nel 1514, lo sviluppo della città fu dovuto alla presenza dei vescovi che vi risiedevano per metà dell'anno, reggendo un vescovado diviso tra Miranda do Douro e Bragança, stabilito definitivamente in quest'ultima città solo a partire dal 1764.

La mano del re e dei vescovi si può notare nella Igreja de São Vicente, nel Museu do Abade Baçal, nella Capela da Misericórdia, nell'Igreja de Santa Clara e infine nella Sé Catedral.

La storia della città non è completa senza una visita alla secolare Igreja de Castro de Avelãs o una passeggiata al Parque Natural de Montesinho, dove ancora si incontrano piccoli villaggi a regime comunitario che fanno parte del patrimonio regionale.