Aree Protette

Situata in Alentejo, la Reserva Natural das Lagoas de Santo André e da Sancha occupa parte del litorale dei comuni di Sines e Santiago do Cacém, oltre a un tratto di mare largo 1,5 km, delimitato a partire dalla linea di costa.

La riserva naturale è formata dalla Lagoa de Santo André, la più grande laguna del litorale alentejano, di quasi 500 ettari, e dalla Lagoa da Sancha, di dimensioni più ridotte (15 ettari). Lo statuto di salvaguardia riconosce l'alto valore ecologico di queste due zone umide e delle aree a esse circostanti, comprendenti anche il cordone di dune che le separa dall'oceano e la fascia marittima adiacente.

La presenza di acque sia dolci sia salate dà origine a un complesso e diversificato insieme di ecosistemi acquatici e costieri, che comprende piccole aree paludose, saliceti, canneti, giuncaie, aree ericacee palustri e pascoli umidi.

Queste caratteristiche naturali attraggono molte specie di uccelli, che vi permangono anche in epoche dell'anno in cui altre zone sono già aride, in tutto o i parte; il periodo tra fine estate e inizio autunno è quindi il migliore per praticare il bird-watching. Nella Lagoa de Santo André alcune specie sono avvistate in numero decisamente superiore rispetto a qualunque altra zona del Portogallo; tra di esse la folaga, il fistione turco o la cannaiola, simbolo della Riserva. Nella Lagoa da Sancha, si segnala invece la presenza di una colonia nidificante di airone rosso; la laguna è inoltre il rifugio d'elezione del fistione turco.

Di grande bellezza naturale, la Riserva offre ottime condizioni per praticare svariate attività - tra cui escursioni a piedi, canottaggio e windsurf - o semplicemente rilassarsi facendo una passeggiata o concedendosi una pausa relax sotto il sole, sull'esteso arenile delle vicinissime spiagge della Costa de Santo André e di Fonte do Cortiço.