Национальный парк Пенеда-Жереш (Parque Nacional da Peneda-Gerês), в самой крайней северо-восточной части Португалии, между Алту-Минью и Траз-уж-Монтеш, является единственной заповедной зоной Португалии.

Это отдельный мир гармонии человека и природы, в котором сохранились самые старинные ценности и традиции, особенно заметные в местных деревнях Питоеш-даш-Жуниаш (Pitões das Júnias) и Тоурем (Tourém).

Роскошная растительность, представленная во всех оттенках зеленого цвета, включает остролистовый лес, единственный в Португалии, и многие виды исконно произрастающих в этом регионе растений, например лилия из Гереж, цветы которой оживляют своим сине-фиолетовыми тонами здешние поля. На вершинах Серраш-да-Пенеда (Serras da Peneda), Соажу (Soajo), Амарела (Amarela) и Жереш (Gerês), расположенных на территории парка, текут реки и ручьи, которые впоследствии низвергаются вниз водопадами и заполняют лагуны. От пейзажей захватывает дух.

Здесь можно увидеть косулю (символ парка) или постоянно охотящегося за ней хищника – иберийского волка. Чаще встречаются дикие низкорослые лошади (garranos), которые свободно бродят по горным склонам. Также можно встретить быков породы «барроза» (barrosã) или каштро-лаборейрских овчарок с темной шерстью, охраняющих стада, которые в зависимости от времени года перемещаются от мест летовок к местам зимовок. Речь идет о горных деревнях и районах, традиционно связанных со старинным отгонным животноводством. Сегодня в эти места только перегоняют скот: в низкие долины и вершины зимой, в более высокие места летом, в зависимости от имеющихся пастбищ.

В нашей прогулке по парку отправной точкой в продвижении на запад может стать поселок Соажу (Soajo) с его старинными амбарами из камня, предназначенными для хранения зерна. Амбары мы сможем увидеть и в Линдозу (Lindoso), где стоит подняться к наклонившемуся над долиной реки Лима замку. Немного севернее мы сможем заскочить в деревню Каштру-Лаборейру (Castro Laboreiro), где разводятся пастушьи овчарки.

Дальше на юг, ближе к Браге, находится гора Серра-ду-Жереш. Здесь дверью в парк здесь служит деревня Кампу-ду-Жереш (Campo do Gerês). На этой горе находятся лагуны плотины Канисада (Caniçada) и Виларинью-даш-Фурнаш (Vilarinho das Furnas), места необычайной красоты. Последняя из плотин заполнила территорию старой деревни, которая дала название плотине. Сохранившиеся с того времени экспонаты представлены в Этнографическом музее Терраш-ду-Боуру (Terras de Bouro). В здешних окрестностях святилища Сан-Бенту-да-Порта (Santuário de São Bento da Porta Aberta) и Сеньора-да-Абадия (Santuário da Senhora da Abadia) являются центрами больших религиозных процессий и паломничества.

Отправившись из Кампу-ду-Жереш, оставим машину у въезда в лес Мата-да-Албергария и далее пешком проследуем вдоль реки до Портела-ду-Омен. На обратном пути мы сможем передохнуть в Кардаш-ду-Жереш (Caldas do Gerês), где расположена водолечебница. В качестве другого варианта может стать хорошо сохранившаяся старинная римская дорога (geira romana) с указанием расстояний в милях, построенная более 2000 лет назад.

Река Каваду (Rio Cávado), служащая границей парка на востоке, указывает путь до плотины Парадела (Barragem da Paradela). Прогулка верхом на лошади или купание в реке отлично помогут расслабиться. Тем, кто предпочитает гулять пешком, следует непременно посетить деревню Питоеш-даш-Жуниаш, где до сих пор сохраняются старинные общинные традиции. Она находится в конце пути, и отсюда вперед – только пешком. Однако прогулка того стоит, поскольку по пути вам повстречаются водопады и маленькие ручьи, а самой большой неожиданностью станут внезапно возникшие руины старинного монастыря.

В целом, при посещении парка у вас не будет недостатка в возможностях для активного отдыха, поскольку здесь созданы условия даже для каньонинга и гребли на каноэ. Разнообразие и обилие местной флоры и фауны обеспечат вам уникальный контакт с природой, и, каким бы ни был ваш выбор, средневековые замки, монастыри и традиционные деревни всегда будут частью этого пейзажа необыкновенной красоты.