Grutas

A Gruta das Torres, localizada na Ilha do Pico a uma altitude de 285m, é o maior túnel lávico conhecido na Região Autónoma dos Açores, com cerca de 5150m de comprimento total e uma altura máxima de 15m.

É constituída por um túnel principal de grandes dimensões e por vários túneis secundários laterais e superiores, os quais possuem estruturas geológicas muito variadas, apesar de apresentarem dimensões mais reduzidas.

O interior é rico em formações geológicas, onde se destaca a presença de diversos tipos de estalactites e estalagmites lávicas, bancadas laterais, lava balls, paredes estriadas e lavas encordoadas. Um dos aspetos mais interessantes é o chão da gruta que apresenta formas variadas como uma crosta fina e lisa debaixo da qual a lava continuou a fluir tomando a forma de uma corda ou uma superfície áspera, espinhosa e irregular, com saliências pontiagudas.

De referir o projeto arquitetónico do Centro de Apoio ao Visitante, selecionado para o "European Union Prize for Contemporary Architecture Mies van der Rohe Award 2007", promovido pela União Europeia em parceria com a Fundação Mies van der Rohe de Barcelona.

O projeto inovador do centro reproduz a imagem dos sistemas construtivos locais utilizados nos currais que se veem na paisagem da Ilha do Pico classificada Património Mundial. De notar ainda a semelhança da textura do acabamento, de cor preta, com a lava vitrificada existente no interior da Gruta. Para que o impacto no solo fosse minimizado, a estrutura foi construída sobre um carril.