Jardins, Parques e Florestas

Mandado construir pelo Bispo D. João de Mendonça no início do século XVIII, o Jardim do Paço Episcopal é um dos mais originais exemplares do barroco em Portugal e o ex-libris da cidade de Castelo Branco.

O jardim, traçado ao gosto italiano, está organizado em diversos patamares ligados por escadarias, com alamedas e percursos temáticos, definidos por canteiros de buxo recortado. Um dos seus aspetos mais marcantes é sem dúvida o numeroso conjunto de estátuas de granito, especialmente as que ornamentam as escadarias e representam os reis de Portugal, ordenados cronologicamente. Entre estas, um aspeto curioso a salientar é a menor dimensão das estátuas dos reis que governaram Portugal sob domínio espanhol entre 1580 e 1640, relativamente às dos restantes monarcas.

Ao longo das avenidas, onde não faltam lagos com jogos de água e repuxos, espalham-se muitas outras estátuas alegóricas alusivas a temas tão diversos como os signos do Zodíaco, as estações do ano, os continentes, as quatro virtudes morais ou as três virtudes teologais.

Junto ao jardim, o edifício do Paço Episcopal, cuja construção teve início no final do século XVI destinando-se a residência de inverno dos bispos da Guarda, alberga atualmente o Museu Francisco Tavares Proença Júnior, outra visita imprescindível nesta cidade.