Plaatsen

In de streek van Beja zijn tekenen van nederzettingen uit lang vervlogen tijden aangetroffen, maar het was de Romeinse overheersing die het meest heeft bijgedragen tot de ontwikkeling van de stad. Het was hier, in de eerste eeuw voor Christus, Julius Cesar een vredesverdrag met de Lusitaanse stammen ondertekende die deze streek bezetten. Vanaf dat moment werd deze plaats Pax Julia genoemd en verheven tot administratieve en juridische hoofdstad.

De huidige stadsomtrek is gebaseerd op de Romeinse stad en de poorten van Évora en Mértola die de voormalige ingangen van de stadsmuren aangaven. De economische groei kon worden aangetoond door de grote hoeveelheid archeologische vondsten die te zien zijn in het regionale museum Rainha D. Leonor (Museu Regional Rainha D. Leonor). Vlakbij Beja, laat het Romeinse dorpje Pisões ons op een authentieke manier zien hoe een Romeinse familie in die periode leefde.

In de 6e eeuw werd deze streek door de Westgoten bezet, die hier tot aan de 8ste eeuw bleven. Een bezoek aan de Visigotische afdeling van het regionale museum, gevestigd in de kerk Igreja de Santo Amaro, is onmisbaar om de bijdragen van de Visigotische cultuur aan de stad, die de episcopale zetel was, te leren kennen.

Vanaf het begin van de Reconquista in de 12e eeuw, heeft Beja roerige tijden meegemaakt. Voor het eerst door de christenen veroverd in 1162, was de stad aan verschillende islamitische aanvallen onderhevig en werd pas in 1253 definitief de vrede gesloten met koning Afonso III. Hij liet het dorp herbouwen, verleende het in 1254 stadsrecht en herstelde het economische belang. Aan het einde van de eeuw, gaf koning D. Dinis de opdracht het kasteel te bouwen waarvan de Torre de Menagem hét herkenningspunt van de stad is geworden.

Beja beleefde opnieuw enerverende tijden in de 15e eeuw, toen koning D. Afonso V het hertogdom Beja vormde en aan zijn broer afstond, de Infante D. Fernando. Koning D. João II benoemde zijn neef, de toekomstige koning D. Manuel I, tot hertog van Beja. Sindsdien is het hertogdom altijd in bezit gebleven van de koning's tweede zoon. De koninklijke invloedssfeer is nog te zien in enige monumenten die een bezoek waard zijn, zoals het klooster Convento da Conceição, de kerk Igreja da Misericórdia, het klooster Convento de São Francisco, wat nu tot een pousada is omgebouwd, de kerken Igreja de Santiago en Igreja do Pé da Cruz.

Om de stad van Beja te verkennen, organiseert de toeristische instantie Região de Turismo da Planície Dourada een rondleiding van de stad, begeleid door een audio-gids en stelt ook 30 fietsen ter beschikking. Het is aanbevolen om de stad in maart te bezoeken wanneer de Ovibeja plaatsvindt, een markt waarin de regionale landbouwproducten een ware tentoonstelling vormen van de cultuur, tradities en economie van de streek.