Portugal door… Condé Nast Traveler

De reden waarom Portugal zoveel hotels op prachtige locaties op het platteland heeft is een mysterie. Of niet. Er bestaat in ieder geval geen wetenschappelijke verklaring voor de hoge kwaliteit van de landelijke stijl in dit land. Het is een tendens die enige tijd geleden leidde tot een manier om de ledigheid te begrijpen. En daarmee het leven zelf. Wie van zijn vrije tijd weet te genieten, weet waar we het over hebben.

We kunnen proberen te doorgronden welke factoren hebben bijgedragen aan het feit dat in Portugal zoveel van deze gedurfde, aantrekkelijke en ideaal geleden hotels zijn. Want kijk: het zijn doorgaans ruimtes zonder overdreven ambities. Niet een ervan probeert de wereld te veroveren of een vooraanstaande plaats in te nemen. Het zijn eenheden van beperkte omvang, met een persoonlijke benadering zonder kapsones. En dat is de Portugezen eigen. Een ander aspect is de terugkeer naar de bron. Het zijn 100% lokale ruimtes, opgezet voor de lokale bevolking maar wél met internationale allure.

Ze begrijpen goed wat de term “glocal” inhoudt; het zijn immers kleine gelegenheden, doorgaans onafhankelijke eenheden of familiebedrijfjes. Ze hebben niets te verliezen. Tenminste, ze kunnen alleen binnen hun eigen doeleinden bepaalde risico’s nemen. En zo vindt u hotels met veel kurk en ander met zand als centraal thema. Alles is mogelijk.

Hieronder vindt u een paar voorbeelden van deze hotels, door heel Portugal heen, met een bijzondere stijl. Geen een bevindt zich in een grote stad. We bekijken ze allemaal met een klein beetje jaloezie. Gezonde jaloezie, de klassieke jaloezie van iemand die het bezit van zijn buurman (Portugal) bewondert.

PORTO E NORTE
Carmo´s Boutique Hotel. Ponte de Lima
Gelegen in het noorden van Portugal, tegen de Spaanse grens, zijn in dit hotel alle goede eigenschappen van het nieuwe Portugese hotelwezen verenigd. Het heeft slechts drie suites en twaalf prestigekamers, alle met een eigen, ongebruikelijk inrichting, waarbij verleden en heden harmonieus hand in hand gaan. In de aanwezige spa worden eeuwenoude behandelingen opnieuw toegepast, zoals het baden in 100% geitenmelk.
www.carmosboutiquehotel.com

Pedras Salgadas
U vindt hier geen hotel, maar eco-huizen, hetgeen iets heel anders is. Het zijn er zeven en ze liggen halfverborgen in een thermaal gebied met dichte begroeiing. Ze werden ontworpen door architect Luís Rebelo de Andrade met als doel ze te laten afsteken tegen het omringende landschap. Aan de buitenkant bootsen de huizen de bomen na terwijl het interieur juist contrasteert met veel wit en rechte lijnen. Alle huizen geven toegang tot het Pedras Salgadas Spa & Nature Park, een thermaal park ontworpen door Siza Vieira. Deze bestemming is bijzonder geschikt voor liefhebbers van hedendaagse architectuur en kuuroorden.
www.pedrassalgadaspark.com

Design Wine Hotel
Als we bedenken dat de wijn deel uitmaakt van de identiteit van de Portugezen, is de aanwezigheid van eno-hotels niet verrassend. Er zijn er maar een paar, maar die zijn van uitstekende kwaliteit, dat kun je de Portugezen wel toevertrouwen. Dit hotel bevindt zich niet op het platteland maar in een klein dorp. Laat u niet misleiden door de gevel en de witgekalkte muren met een traditionele architectuur; het interieur is fantastisch. De 23 kamers hebben elk hun eigen thema en hebben alle een onverwacht design. In de kelder ligt een keuze uit de beste wijnen van Portugal, met nadruk op de wijnen van de Douro en de vinhos verdes van Alvarinho en Loureiro. Verder vindt u hier de Whitebox: een enorme ruimte, geheel gewijd aan de kunst. En dat allemaal in een klein dorpje.
www.designwinehotel.com

CENTRO
Casas do Coro, Marialva
Een eigenaardige plek, is het een dorp of een hotel? Casas do Coro is een groep huizen in het middeleeuwse dorp Marialva, dat behoort tot een van de 10, als zodanig aangemerkte, historische dorpen van Portugal. Marialva en de Casas zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. De huizen zijn van verschillende groottes, geschikt voor families of juist voor verliefde stellen die niemand tegen willen komen behalve elkaar. Er zijn tien huizen en suites, alle smaakvol ingericht met het hoogstnoodzakelijke met het oog op het comfort en een rustig verblijf. Er is een spa aanwezig en verder is er veel aandacht voor goede wijnen. Een perfecte plek voor koude of warme dagen, overdag en ’s nachts.
www.casasdocoro.pt

Casa da Ínsua, Penalva do Castelo
Dit is waarschijnlijk het meest klassieke hotel van dit overzicht. Vandaag de dag is er niets moderner dan een overtuigd klassiek geheel, zoals dit barokke herenhuis. Het werd in de 18e eeuw gebouwd door Luís de Albuquerque de Mello Pereira e Cáceres, gouverneur van Cuiba en Matto Grosso en vandaag de dag is het een vijfsterrenhotel. Overal vindt u de geschiedenis ervan terug, in elke kamer een ander verhaal, letterlijk. Daarnaast heeft het zich volledig aangepast aan het Twitter-tijdperk met een vernieuwende, lokale keuken en het comfort van de 21e eeuw. 
Casa da Ínsua geeft zijn eigen wijnen en het is vanzelfsprekend onmogelijk hier te verblijven zonder daarvan minstens een te proeven. Onmogelijk en ook helemaal niet aan te raden trouwens!
www.casadainsua.pt

Areias do Seixo, Póvoa de Penafirme
Alles wat je kunt verwachten van waarlijk eco-hotel vindt u op deze plek: een groot milieubewustzijn, lokale gastronomie, biologische producten, ondersteuning van de gemeenschap ... Het design is een extra. Dit is het antwoord op de tendens van het minimale streekhotel: hier vindt u gebogen lijnen, structuren en herinneringen aan China, India en Marokko.
Het hotel beschikt over veertien kamers en vier villa’s, geschikt voor twee tot en met zeven personen. Gelegen aan het strand op een half uur rijden van Lissabon. Precies wat we nodig hebben.
www.areiasdoseixo.com

ALENTEJO
Ecorkhotel, Évora Suites & SPA, Évora
Een kurkhotel. Die titel is genoeg om uw aandacht te trekken. Maar het klopt helemaal, kurk hoort bij de natuur en de wijncultuur van deze streek. Daarnaast is het een natuurlijk, lokaal en duurzaam product. En verder vormt het een geweldige, natuurlijk isolatie. Het wordt daarom toegepast in de avant-gardistische architectuur en zou in dit hedendaagse complex niet kunnen ontbreken. Het hotel beschikt over 56 suites en is gelegen op het platteland van de Alentejo, in de meest wilde en dorre omstandigheden die we hier aantreffen. Om die het hoofd te bieden hebt u de beschikking over schaduwrijke plekken en een geweldig zwembad. Het hotel is onlangs geopend en zal nog zeker veel stof doen opwaaien.
www.ecorkhotel.com

Villa Extramuros, Arraiolos
Het is niet nodig de hele wereld over te reizen om u een avonturier te voelen. In de Alentejo vindt u avontuur genoeg. Het is een droge, elegante streek met een rijke cultuur. De lokale bevolking heeft er geen moeite mee om het landschap te confronteren met avant-gardistische architectuur. Villa Extramuros is gebouwd als traditioneel landhuis. Het is ingericht met klassieke meubels uit de 20ste eeuw en beschikt over slechts vijf kamers. Het zwembad met uitzicht op de olijfboomgaard is net zo fotogeniek als Kate Moss of het Chrysler Building. Maar het beste van alles zijn de buren: een stel prachtige schapen.
http://villaextramuros.com

Casa da Ermida, Elvas
De locatie van dit gasthuis is op zich al eigenaardig. Het ligt vlakbij de Spaanse grens, op een schiereiland in de rivier de Taag, in het reservaat van Caia. Het loont de moeite de onzichtbare grens tussen Spanje en Portugal over te steken om deze nog ongerepte plek te ontdekken. Het huis is aantrekkelijk en u wordt op informele wijze bejegend. Het ademt een serene sfeer die maar op weinig plekken heerst. Er is in dit huis geen televisie, dat dagelijkse gebruikersvoorwerp dat eigenlijk ook zo onnodig is.
www.casadaermidadesantacatarina.com

L´ And Vineyards Lucxury Wine Resort, Montemor
Als u op bed kunt blijven liggen om naar de sterren te kijken, waarom zou u dat dan niet doen? Er wordt wel eens gezegd dat de hemel boven de Alentejo een van de helderste van Europa is. Om daarvan te profiteren hebben de kamers een plafond dat letterlijk weggeschoven kan worden, zoals een opvouwbaar dak van een cabriolet. Het hotel is een ontwerp van de Braziliaanse architect Márcio Kogan, die de uidrukking “slapen onder de blote sterrenhemel” heel  letterlijk heeft opgevat.
Daarnaast heeft het hotel een sterke binding met de wereld van de wijn. Stel uzelf maar eens voor in een suite van het L´And, onder de sterrenhemel, met een fles goede wijn binnen handbereik die u rillingen van genot bezorgt.
www.l-andvineyards.com

Malhadinha Nova, Beja
Deze eenheid voldoet aan alle eisen die u kunt stellen aan een hedendaags landelijk hotel in Portugal. Het is een project van een familie die zich inzet voor het herstel en de opleving van hun landerijen en landhuis in de Baixo Alentejo. Alles in Malhadinha is een eerbetoon aan de oorsprong. Naast veel aandacht voor de gasten is een hoofdrol weggelegd voor de lokale wijnen, de koeien en varkens van deze regio en de olijfboomgaard. Laat u door het traditionele aspect van het huis niet misleiden: dit hotel is volledig up-to-date; dat geldt voor het zwembad, de stoelen en, bovenal, de sfeer.
www.malhadinhanova.pt

Casas na Areia, Comporta
De Boheems chique droom van veel mensen: een hutje in Comporta. Hout om je heen, zand onder je (blote) voeten en de Atlantische oceaan in zicht. Dat is wat de bezoekers van dit geheime paradijsje zoeken, alhoewel steeds minder. Deze vier huizen voeren het concept tot in het extreme door; de vloer is van zand. Het is een idee van de architectuurstudio Aires Mateus en is niet geschikt voor liefhebbers van hoge hakken of mocassins.
http://casasnaareia.com

ALGARVE
Fazenda Nova, Tavira
Tavira is populair omdat het zo betoverend is en omgekeerd. De faam van geliefd stadje, waar de Engelse invloed nog voelbaar is en dat oneindige zandstranden heeft, verhindert niet dat er nog rustige plaatsen zoals deze te vinden zijn. Fazenda Nova is een oude quinta die met onmiskenbaar goede smaak werd verbouwd. Er zijn tien suites met uitzicht op en toegang tot de tuin. En wat voor tuin! Een tuin die smeekt om een boek en een glas portwijn.
www.fazendanova.eu

Villa Vidro, Vilamoura
Er zijn mensen die, als ze op vakantie zijn, graag leven zoals de lokale bevolking doet. Die mensen huren liever een villa. Daar hebben we niets op tegen, zeker niet als het gaat om een villa zoals Villa Vidro. Gelegen in het hart van de Algarve, op een steenworp van het strand en vlakbij de golfbanen (golfers willen nu eenmaal in de buurt van de green zijn) is het de perfecte plek voor uw hele, talrijke, familie of groep vrienden. Alles wat u nodig hebt voor de lente- en zomeravonden is er te vinden; fietsen, zwembad, barbecue. En dat alles in een zeer chique sfeer.
www.thehideawaysclub.com

Vila Valverde Design & Country, Praia da Luz
Een quinta uit de 9e eeuw, omgevormd tot een moderne ruimte, in de beste zin van het woord. Het ligt aan het strand Praia da Luz en heeft slechts vijf kamers. Het geheim van deze eenheid is het gebruik van de ruimte, de afmetingen en het licht waarvan u kunt genieten. En we mogen ook de esthetische dialoog tussen deze plek en de heersende sfeer niet vergeten. Er zijn diverse mogelijkheden waaruit u kunt kiezen: het geweldige buitenzwembad in de zomer en binnenzwembad in de winter, fietstochten, wijnproeverijen in de wijnkelder of gewoon een wandeling door de tuinen.
www.vilavalverde.com

Martinhal Beach Resort & Hotel, Sagres
Als we het hebben over plekken zoals deze, hoeven we niet te aarzelen om het woord “resort” te gebruiken. Dit vijfsterrenhotel en gezinsvilla’s liggen tussen een natuurpark en het strand. Het is sober maar niet onpersoonlijk, hedendaags maar user-friendly, discreet maar zeker niet saai. Martinhal houdt ook rekening met de kinderen, met een aanbod aan watervertier en ontspanning voor de wat oudere kinderen die zich meteen een stuk volwassener zullen voelen. Een volledig aanbod voor allemaal, in dit excellente hotel aan een van de beste kusten van Europa. Een recept dat nooit mislukt.
www.martinhal.com

Quinta da Amendoeira, Amendoeira
Vier hectare voor twaalf personen. Dat is het oppervlakte van deze quinta die isolement perfect combineert met een goede ligging. Wie wil verdwalen kan dat hier prima doen, en wie gezelligheid zoekt vindt het aan de nabijgelegen stranden van de Algarve en in stadjes als Loulé. Het beschikt over een magnifiek zoutwaterzwembad en over terrasjes en plekjes waar je kunt lezen of getuige kunt zijn van het langstrekkende leven. Het charmante van deze plek is de serene rust die er heerst. Vredigheid kan niet worden opgelegd, je hebt het of niet. Maar op deze plek voltrekt zich het wonder echt. De villa wordt alleen in zijn geheel verhuurd.
www.quintaamendoeira.com