Beschermde Gebieden

Met een totale oppervlakte van 1154 km2 omvat Geopark Oeste verschillende sites en landschappen die op internationaal niveau van geologisch belang zijn, verspreid over zes gemeenten: Bombarral, Cadaval, Caldas da Rainha, Lourinhã, Peniche en Torres Vedras. In het westen grenst dit gebied aan de Atlantische Oceaan. Het heeft een kustlijn van 72 kilometer, waarvan 15 kilometer zandstrand dat ontzettend geliefd is bij vakantiegangers en surfers. 

Het geologische erfgoed, dat teruggaat tot de Jura, is wereldwijd bekend omdat het uniek bewaard is gebleven en er fascinerende paleontologische vondsten zijn gedaan. Er zijn meer dan 180 fossiele opgravingen gedaan, waaronder nesten met eieren waarin de oudste dinosaurusembryo's ter wereld zaten. Met name de kustrotsen met lagen van meer dan 200 miljoen jaar oud zijn interessant voor wetenschappelijke toeristen, zoals het stratotype Ponta do Trovão in Peniche, dat dateert uit het Onder-Jura, of het strand van Paimogo in Lourinhã en Santa Cruz Beach in Torres Vedras, dat dateert uit het Boven-Jura. 

Om een beter inzicht te krijgen in dit waardevolle erfgoed raden we aan een bezoek te brengen aan het museum Museu de Lourinhã, waar je op de binnenplaats een set voetafdrukken van dinosaurussen kunt zien. Daarnaast is er in Lourinhã ook nog het Dino Parque, waar je spelenderwijs meer te weten kunt komen over dit verre tijdperk.

Er valt nog veel meer te ontdekken in deze regio en de beste manier om er dieper in te duiken is door enkele van de 28 wandelroutes te lopen die door Geopark Oeste worden aangeboden. Maar je kunt het ook op een minder inspannende manier doen, via een tiental autoroutes (waaronder een toegankelijke route voor mindervaliden) en je kunt zelfs een boottocht maken. De voorgestelde routes zijn per thema georganiseerd en omvatten vele interessante onderwerpen, variërend van de biodiversiteit van de fauna en flora tot de verschillende monumenten en musea. Het is zeker de moeite waard om even stil te staan bij het historische belang van deze gebieden, die een belangrijke rol speelden in de strijd tegen de invallen van Napoleon, aangezien hier enkele belangrijke veldslagen werden uitgevochten. Je kunt hier meer over te weten komen in de informatiecentra van de slag om Torres Vedras of de veldslag van Vimeiro. 

Als je de regio bezoekt, moet je zeker de heerlijke gastronomie proeven, vooral de verse vis en zeevruchten en de wijnen en brandewijn uit Lourinhã. Daarnaast zie je de creativiteit van de inwoners terug in het typische handwerk, waaronder kantklossen uit Peniche en keramiek uit Caldas da Rainha, en in festiviteiten zoals het carnaval van Torres Vedras.