Vila Real is een op een voorgebergte gelegen stad met goed bewaarde aristocratische gebouwen, met wapenschilden versierde huizen, manuelijnse ramen en traditionele smeedijzeren balkons.

Vila Real is een oude stad aan de samenloop van de rivieren Corgo en Cabril en is ingesloten tussen de bergketens Serra do Alvão en Serra do Marão in het westen en Serra de Montemuro in het zuiden. Deze stad in het binnenland heeft een grote avenida langs de rand van een diep ravijn waar de rivier Corgo stroomt.

De Avenida Carvalho Araújo, omrand met stoepen in “calçada portuguesa” (Portugese straatstenen), doorkruist de hele stad en komt uit bij het 19e-eeuwse gebouw van de Paços do Concelho. Iets verder bevindt zich de gotische kathedraal Sé, en daar tegenover een 16e -eeuws huis met manuelijnse ramen waar nu het toeristenbureau is gehuisvest.

Wanneer u verder loopt langs de Avenida Carvalho Araújo en de Avenida Marginal, langs de herenhuizen en de winkelstraten, komt u bij het meest levendige en karakteristieke deel van Vila Real. Hier bevinden zich de kerken Igreja da Misericórdia en Igreja dos Clérigos, een meesterwerk van de Italiaanse architect Nicolau Nasoni. Tijdens uw wandeling moet u letten op de met smeedijzerwerk versierde balkons en op de met graniet omlijste ramen die een galerij van typisch Portugese architectuur vormen.

In de omgeving van Vila Real bevindt zich het Palácio de Mateus, een van de parels van de Portugese barok, dat werd ontworpen door Nicolau Nasoni. Dit door tuinen omringde paleis met plafonds in houtsnijwerk en meubilair, schilderijen en voorwerpen uit verschillende tijden moet u zeker bezoeken. U vindt er een opmerkelijke uitgave van het nationale epos “Os Lusíadas”. Het is een cultureel centrum waar festivals, cursussen, seminaries en tentoonstellingen worden georganiseerd.

In tegenovergestelde richting van Casa de Mateus bevindt zich het Parque Natural do Alvão, met traditionele dorpjes zoals Lamas de Olo of Ermelo en de watervallen van Fisgas de Ermelo. Wanneer u in zuidelijke richting trekt, voorbij de mooie valei van Campeã, komt u in het gebergte Serra do Marão, waar geiten en koeien van het autochtone ras (raça maronesa) grazen. Op deze plaatsen treft u een prachtige natuur en landschappen van een ongekende schoonheid.