Vlieg naar de Azoren en u zult versteld staan van de pracht van deze negen eilanden, waar ontzettend veel vogels permanent of slechts een korte tijd vertoeven.

De groene kleur is overheersend in het landschap; dat komt door de weelderige begroeiing, die her en der opgefleurd wordt door roze, paarse en blauwe tinten van de camelia’s, azalea’s en vooral hortensia’s. Deze rijkdom aan vegetatie is te danken aan de bevoorrechte geografische ligging van de Azoren in het midden van de Atlantische Oceaan. Deze plek wordt door vele land- en zeevogels opgezocht, waardoor er een diversiteit aan soorten bestaat die moeilijk elders in de wereld te vinden is.

Men vermoedt zelfs dat de naam die door de ontdekkingsreizigers aan de archipel gaven, te danken is aan de vogels die zij bij de eilanden in de verte zag vliegen; vermoedelijk dachten zij dat het ging om de “açor”, ofwel de havik. Maar het was niet de “açor” die zij zagen, maar wel de wouw die tegenwoordig nog steeds op bijna alle eilanden voorkomt. Ook de pijlstormvogels zijn veelvuldig aanwezig en in de lente- en zomermaanden is hun bijzonder gezang overal te horen. Hoewel deze vogels op het land een beetje klungelig overkomen, kunnen ze uitstekend vliegen, vlak over de golven heen, terwijl zij hun vistechnieken perfectioneren.

Als u op zoek bent naar zeldzame soorten, moet u uw keuze laten vallen op het eiland São Miguel. Het speciale beschermde gebied van Pico da Vara is de enige plek op de wereld waar u de Azorengoudvink kunt zien, de meest bedreigde vogel in Europa. Op dit eiland leven ook andere soorten zoals de grasmus en de vink. In het zuiden, bij Ponta da Galera, bevindt zich het koninkrijk van de sterns, maar er zijn nog veel meer goede plaatsen om vogels te kijken. Enkele daarvan zijn werkelijk adembenemend en zijn eigenlijk een verplichte tussenstop in elke route, plaatsen zoals Lagoa das Furnas en Lagoa das Sete Cidades, of lhéu de Vila Franca do Campo.

De eilanden van de westelijke groep zijn gastheer voor soorten uit het Amerikaanse continent, die hier per ongeluk aankomen tijdens hun trekroutes. Op het eiland Flores, vlakbij Lagoa Branca, ligt zelfs een observatorium waar men de bewegingen van de nearctische vogels kan volgen. U komt daar via een voetpad om zodoende de rust die in dit weelderig begroeide gebied heerst niet te verstoren.

In het uiterst westen van de archipel, ligt Corvo, dat onder ornithologen zeer bekend is. Vooral in de herfstmaanden wordt dit eiland (vernoemd naar de “corvo”, ofwel de kraai) bezocht door vogels die bijna nergens in Europa te zien zijn. Zij komen wel op Corvo vanwege een combinatie van voornamelijk meteorologische fenomenen, die ze van hun trekroute in het Amerikaanse continent doet afwijken. Maar misschien worden deze vogels wel aangetrokken door iets dat alle negen eilanden gemeen hebben en dat u misschien ook wel aantrekkelijk vindt - natuur in haar puurste vorm en een rust die niet te evenaren is.