Het eeuwenoude Carnaval in het dorp Podence is een van de belangrijkste traditionele evenementen van Noord-Portugal. De grote betrokkenheid van de bevolking die deze traditie al eeuwen lang heeft kunnen bewaren en het belang ervan op de evenementenkalender van de regio waren voor UNESCO doorslaggevend om het Carnaval van Podence aan de werelderfgoedlijst toe te voegen.

Met Carnaval lopen de "duivelse" Caretos - jongens gekleed in kleurrijke kostuums, maskers gemaakt van blik, hout of leer met een puntneus en bellen aan hun riem - vrolijk springend en lawaaimakend door het dorp.

Oorspronkelijk werden de Caretos met een "losgelaten duivel" vergeleken en vertegenwoordigden ze de excessen, de euforie en de vrolijkheid die heerst na de koude wintermaanden. Ook de vruchtbaarheid van de lente die er aankomt wordt gevierd.

Deze traditie is tot op vandaag bewaard gebleven: vanaf Vette Zondag tot dinsdag van Carnaval zijn de jongens uit het dorp verkleed als mysterieuze personages. Met hun maskers die hen extra energie zouden geven, lopen ze vrolijk springend en lawaaimakend door het dorp. Een van de redenen van die opgetogen tocht is meisjes vinden om mee te kunnen dansen. Het is één en al vermaak! En dat terwijl ze anoniem blijven voor de bevolking. De jongere jongens die als careto verkleed achter de stoet aanlopen, worden “facanitos” genoemd. Ze volgen de oudere jongens en doen ze na om zo de continuïteit van het "Entrudo Chocalheiro" te garanderen.

Een van de belangrijkste momenten van het Carnaval van Podence zijn de schijnhuwelijken op Vette Zondag. Het is een moment met veel humor, waarbij de uitverkorenen gelaten hun lot aanvaarden. Op dinsdag van Carnaval vindt er een Carnavalsstoet in het dorp plaats. De popverbranding luidt het einde van de festiviteiten in.

In 1985 hebben de “Caretos de Podence” zich verenigd en stichtten zij een culturele vereniging, met als doel deze traditie te behouden.  Omdat zij het symbool van de cultuur van het noordoosten van Trás-os-Montes zijn, worden deze verklede mannen uitgenodigd om deel te nemen aan culturele en recreatieve activiteiten in heel Portugal. Om meer te weten te komen over de geschiedenis van deze traditie kunt u een bezoek brengen aan “Casa do Careto”, een museum in Podence.

www.caretosdepodence.pt.